El juego, sencillo y con reminiscencias del mundo acuático de Mario Bros, fue creado por el desarrollador vietnamita Nguyen Ha Dong y lanzado al mercado en mayo de 2013; a tres meses de cumplir su primer año logro superar los 50 millones de descargas para ser considerado como un fenómeno viral.

Se trata de un pajarito regordete, amarillo, que por estar de perfil solo muestra un ojo y el enorme pico. Transita de izquierda a derecha y es afectado por la gravedad, así que tiende a caer pero al tocar la pantalla se eleva un poco. Con esta acción el usuario debe hacerlo pasar por huecos entre tuberías, como Mario en el mundo acuático. Tocar una tubería es el fin del ave y del juego.

Haber sacado de los sitios de descarga al Flappy Bird motivo a otros desarrolladores a presentar juegos similares, con todo y juego de palabras en el nombre: Candy Mobile presentó Clumsy Bird, EntwicklerX lanzó Flappy Fish y Thanatos Games llegó al extremo de crear un Floppy Bird, un pájaro con el cuerpo cuadrado de los desaparecidos discos de tres y media pulgadas.

Estos ataques de oportunidad podrían generar algunos ingresos, sin embargo, ninguno ha conseguido lo que el vietnamita de 29 años al matar su creación: generar un halo de expectativa respecto a lo que será su próximo proyecto, de ahí que algunos analistas lo consideren más como el nacimiento de un genio del marketing.

Aun así esto no ha impedido que los fanáticos extremos del Flappy Bird, obsesionados con el juego, hayan realizado amenazas de muerte contra Nguyen Ha Dong, de quien hasta se dijo que se había suicidado, hecho que en unas cuantas horas se demostró que era falso.