He tenido oportunidad de revisar gran cantidad de documentos, reseñas y artículos de periódicos en relación al famoso Hotel y Casino Playa, hoy Centro Cívico y Cultural Riviera del Pacifico. Nuestra joya arquitectónica que vive su vejes dorada en medio de los esmerados cuidados de quienes tienen su destino presente en sus responsabilidades. En ninguno de los materiales de estudio a los que me refiero he podido constatar la mención de la presencia del notorio criminal de Chicago, Illinois, del tiempo de la ley seca en los Estados Unidos.

De hecho en sus etapas de función como casino y hotel no se hizo mención del mencionado criminal. Es hasta en su “nueva vida” como Centro Cívico que se inicia la explotación del rumor o rumores al respecto. Es en los recorridos guiados, principalmente, orientados a turistas norteamericanos, a cargo de “guías de turistas”, que, más con el afán de “agradar” y darle “sabor” a sus narrativas, embelesen estas con datos ficticios, imaginativos y sin sustento real alguno.

En la actualidad es sorprendente la libertad expresiva que se toman los mencionados guías al narrar su descripción durante el recorrido. Han hecho, por antonomasia, que se considere real, no sólo la presencia de Al Capone en el casino, sino, incluso, aportan información sobre la participación de este individuo en la inversión y en el control del casino y hotel. No es mi intención el crear una controversia donde NO HAY pruebas irrefutables, fotografías o registros de la presencia de este criminal. Desde ese punto NO PUEDE haber controversia.

Sin embargo, juzgo necesario proporcionar algunos datos y fechas que ponen en conflicto la realidad de esos rumores.

El edificio del Casino y Hotel Playa abre sus puertas oficialmente el día 31 de octubre de 1930 con un suntuoso evento de inauguración, contando con la presencia de un sinnúmero de personalidades del mundo cinematográfico, social y financiero, principalmente del Sur de California.

Al Capone, por su parte, el día 17 de mayo de 1929 es arrestado por portar una pistola sin permiso y después de un juicio es sentenciado a cumplir un año de prisión. Al cabo de 8 meses es liberado condicionalmente en marzo de 1930, prevenido de viajar fuera del estado de Illinois.

El 27 de febrero de 1931 Al Capone es encontrado culpable de desacato judicial y sentenciado a seis meses en la cárcel del condado de Cook. Se le otorga la libertad bajo fianza y, nuevamente, condicionado a no salir del estado durante su juicio.

El día 5 de julio de 1931 se fincan los cargos federales de evasión de impuestos correspondientes a sus ingresos de los años comprendidos entre 1925 y 1929. El día 11 de junio de 1931 Al Capone es consignado de conspiración para violar la “Ley Seca”.

El 16 de julio de 1931 Al Capone se declara culpable a todos los once cargos que se habían fincado en su contra de evasión de impuestos, tratando de obtener una sentencia favorable de 2 y medio años.

El 30 de julio de 1931, el juez Wilkerson le informa a Al Capone que no está sujeto, el juez, a ningún arreglo con la fiscalía y Al Capone cambia su declaración a “no culpable”

El 6 de octubre de 1931 se inicia el juicio en contra de Al Capone. En esa fecha, el juez Wilkerson cambia inesperadamente a los potenciales jurados al tener conocimiento de los intentos de Al Capone del soborno de algunos miembros del posible jurado.

El 18 de octubre de 1931 Al Capone es declarado culpable de tres cargos de evasión de impuestos. Se le impone una pena de once años de prisión para cumplirse en alguna institución penal federal, en adición del pago de 50 mil dólares de multa y 30 mil dólares de costo del juicio. Es también sentenciado a pagar 215 mil dólares en impuestos atrasados y a cumplir los seis meses por el cargo de desacato que estaba pendiente. Inmediatamente los abogados de Al Capone presentaron una apelación y el juez determina que sea internado en la cárcel del condado de Cook hasta que se resuelva tal apelación.

El 27 de febrero de 1932 la apelación a la sentencia de Al Capone es negada.

El 23 de marzo de 1932 se niega la petición de un nuevo juicio solicitada por los abogados de Al Capone.

El 4 de mayo de 1932 Al Capone es transferido a la prisión federal en Atlanta, Georgia.

El 22 de agosto de 1934 Al Capone es transferido a la prisión federal de Alcatraz, en la bahía de San Francisco, California.

El 16 de noviembre de 1939 Al Capone sale en libertad condicional después de haber servido siete años seis meses y 15 días y de haber cubierto absoluta y totalmente las multas impuestas.

El 25 de enero de 1947 Al Capone muere a consecuencia de un ataque cardiaco en Palm Island, Florida.

Como es fácil de notar, durante el periodo de gloria del Casino del Hotel Playa en Ensenada, Al Capone estaba hasta el cuello de asuntos legales que no sólo le impedían salir del estado de Illinois sino que estaba sumamente vigilado por las autoridades para tener la oportunidad y el atrevimiento, de violar su libertad condicionada y viajar internacionalmente a México.

Como corolario quiero mencionar dos datos muy curiosos y que causan admiración por el escaso sentido de imaginación de algunas personas que tienen la intención de sacar provecho económico de estos rumores. La casa construida por Carlos “Chale” Cuevas en el área de Popotla ya está “reconocida” como obra de Al Capone, aunque esta construcción data de la década de 1950s. Y un poco más al norte, también en el área de Rosarito está un lugar de nombre “El Castillo” que ofrece entre otros servicios el de uso para bodas y eventos sociales. Ahí sus propietarios “reconocen” que la familia adquirió la construcción “original” directamente de Al Capone.

Dejo a mis amables lectores el juicio de las evidencias.