Es uno de los platillos clásicos de la cocina napolitana de Italia, está basado en una masa de harina de trigo, sal, agua y levadura cubierta de ingredientes variados que se ha convertido en la comida rápida más popular en todo el planeta, por encima de la cocina china. Su origen se remonta a la época de la Grecia clásica, y la palabra «pizza» proviene del verbo latino pinsere, que significa machacar, haciendo referencia a la manera de elaborar la masa de la pizza, y también a su forma de pan plano, aplastado. Existen otros panes similares a la pizza como la focaccia que ya tomaban los soldados etruscos y romanos, la coca de los pueblos de España, las pitas de los griegos y egipcios e incluso panes de otras zonas como los naan y paratha de la India, son también panes planos con ingredientes mediterráneos que son típicos de las cocinas mediterráneas.

El alcance de esta comida rápida a escala mundial se debe mucho a un personaje que se llamó Gennaro Lombardi que en 1905 instaló en Nueva York la pizzería que llevaría a su nombre, convirtiéndose en la primera de su tipo en Estados Unidos. En 1984 el restaurante original de Lombardi fue cerrado, y se volvió a abrir en 1994 a una cuadra de distancia en Spring Street #32 por uno de los nietos de Gennaro. Hoy en día, este establecimiento es visitado por miles de turistas cada año y es considerado como una de las mejores pizzerías en todo Estados Unidos.