Magnitud de un objeto celeste, es la medida estándar por medio de la cual los astrónomos miden el brillo aparente de un objeto en el cielo. Las estrellas más brillantes tienen magnitud cero y de primera magnitud. Los objetos más brillantes tienen magnitudes negativas como Sirio cuya magnitud es -1.4, la Luna llena es m= -12.7 y el Sol m= -26.7. Las estrellas más débiles observables a simple vista en el cielo son de magnitud m= +6.

Segundos de arco se usan para definir el diámetro angular de un objeto en el cielo. Un grado equivale a 60 minutos de arco. Por comparación, la luna llena tiene un tamaño en promedio de medio grado ó 30 minutos de arco y Marte alcanzará casi los 16 segundos de arco (la distancia de la tierra a la luna es en promedio de 384 000 kilómetros en cambio Marte en promedio estará a casi 88 millones de kilómetros por eso la gran diferencia en tamaño entre los dos objetos).