Cada región del mundo y cada subcultura, al igual que ocurre con otros medios de transporte como los autos y las motocicletas, aportó su propia perspectiva y necesidades al diseño de bicicletas. Esto ha creado una diversidad impresionante de estilos y funcionalidades. En América Latina, por ejemplo, las bicicletas urbanas reflejan una cultura de expresión personal y de combinación de estéticas muy particulares.

Explorar de qué manera el diseño de bicicletas es cambiado por la cultura nos permite comprender mejor la relación entre tecnología, sociedad y movilidad. En este artículo vamos a examinar detenidamente estos aspectos y cómo se integran en el diseño contemporáneo. Así como también vamos a hacer una recapitulación de los principales cambios que se están implementando en las ciudades, a fin de hacerlas más ecofriendly, es decir, más accesibles para desplazarse en medios de transporte ecológicos. Esto implica un gran avance en la lucha contra el calentamiento global, que es un problema cada vez más grave.

La relación entre cultura y diseño de bicicletas

Como ya lo mencionamos, las culturas de cada región del mundo influyen en la manera en al que se construyen las ciudades y, asimismo, en la manera en la que los habitantes de estas ciudades se desplazan de un punto al otro. Las bicicletas son un medio de transporte que existe en todo el mundo, pero en algunos lugares presenta cambios de diseño, de funcionalidad o incluso de importancia fundamental para sus usuarios.

Factores culturales que influyen en el diseño

En lo que respecta a los principales factores culturales que podrían influir en el diseño de las bicicletas que se utilizan, podríamos mencionar los siguientes como los más importantes:

- Las características del terreno (si hay calles pavimentadas, de tierra, con adoquines, etc.)

- La distribución urbana (por ejemplo, hay culturas en las que se prioriza el uso de los automóviles y, por lo tanto, el entorno es hostil para quienes quieren moverse en bicicleta).

- Preferencias estéticas

- Prestigio de los vehículos no motorizados (hay culturas en las que se considera un desprestigio no tener un vehículo motorizado, ya que esto es un símbolo de estatus).

Por lo tanto, tomando en cuenta estas consideraciones, es posible comprender mejor las diferencias que se encuentran en los diseños de las bicicletas y en sus hábitos de uso.

Diseño de bicicletas en distintas regiones

En lo que respecta a los principales cambios que se pueden notar en el diseño, consideramos más conveniente dividir estas características de acuerdo con las regiones en las que se utilizan las bicicletas. De esta manera, es posible comprender mejor por qué cambian las características teniendo en cuenta su funcionalidad, sobre todo.

Europa: bicicletas urbanas y sostenibilidad

El continente europeo está en un momento de transición. Al haber sentado nuevos objetivos como la Agenda 2030 para contrarrestar el calentamiento global, se están llevando a cabo políticas de transición a energías verdes y se están reemplazando los medios de transporte tradicionales que producen gases de efecto invernadero como el CO2.

Un caso notable es el de Países Bajos, con Ámsterdam, que es una ciudad adaptada completamente para que los ciudadanos puedan desplazarse rápido y convenientemente en bicicleta. Las bicicletas que se utilizan cuentan, en muchos casos, con motores eléctricos que las hacen más rápidas y cómoddas. Y, al tener bicicendas y un terreno uniforme, pueden usarse bicicletas de carreras o con llantas lisas, lo que las vuelve más rápidas y ligeras.

Además, las bicicletas son un medio de transporte muy eficiente en Europa, debido a que las ciudades tienen una alta densidad demográfica y la matriz urbana no soportaría que cada habitante tuviera un auto. Por lo tanto, al andar en bici se evita tener que buscar estacionamiento, los atascos de tráfico y muchos otros problemas que hacen la circulación urbana más difícil.

Asia: soluciones económicas y adaptación urbana

El continente asiático es muy grande como para generalizar la experiencia de los países que lo conforman. Por ejemplo, en el caso de China, este país tiene una economía ascendente que fomenta la escala social. Es por esta razón que cada vez más personas pueden comprar sus propios medios de transporte.

En lo que respecta a las bicicletas, estas son un medio de transporte individual que facilita mucho el transporte urbano, debido a que, de lo contrario, con tantas personas por metro cuadrado, sería imposible desplazarse. Sin embargo, también las motos eléctricas son un medio de transporte muy popular.

En otros países asiáticos como la India, las bicicletas son un medio de transporte muy elegido, debido a que es barato y no implica un costo. Su popularidad llega a tal punto que incluso hay bicicletas taxi, al igual que se puede encontrar en otros países del sudeste asiático, como Vietnam, Indonesia, etc.

América Latina: robustez y versatilidad

En América Latina, particularmente, hay muchas diferencias de terrenos. Por ejemplo, en las ciudades, la matriz urbana no está adaptada idealmente para las bicicletas, por lo que los medios de transporte más comunes son los vehículos motorizados. Sin embargo, en las regiones rurales, las bicicletas MTB son más comunes, ya que se adaptan muy bien a los caminos de tierra o con ripio, por ejemplo.

En lo que respecta a la expresión estética y cultural a través de los vehículos, en países como México, la cultura chicana tiene una gran popularidad. Con este criterio estético, las bicicletas chopperas son una variante muy interesante y única en el mundo.

Tecnología y cultura: una interacción constante

Como es bien sabido, las caracteristicas culturales también son un incentivo para los avances tecnológicos. Dependiendo de las necesidades de cada región del mundo, los avances tecnológicos se pueden ir adaptando para suplementarlas de forma óptima.

Innovaciones tecnológicas impulsadas por la cultura

Tomando el caso de China y de Asia como ejemplo, este continente comenzó a producir en masa los productos que se consumen en el resto del mundo. Gracias a este desarrollo industrial de la región, comenzaron a proliferar las empresas de tecnología que producían medios de transporte eléctricos. Es por esta razón que ahora prácticamente todos los habitantes de las ciudades cuentan con bicicletas eléctricas o con motos eléctricas para desplazarse.

Además, hay un mercado que tiene esas preferencias de consumo, como la ya mencionada bicicleta chopper en México. Esto se debe a que el factor estético también es un indicador de estatus.

El futuro del diseño de bicicletas

En lo que respecta al futuro del diseño de las bicicletas, se estima que continuarán implementando motores eléctricos propulsados por baterías de litio. Esta es una industria que se encuentra en crecimiento constante y que promete ser cada vez más eficiente en la reducción de gases de efecto invernadero, tanto en su producción como en su uso cotidiano.