La familia lingüística indoeuropea es una propuesta que vincula a distintas lenguas de la región que nombra, a partir del resultado de investigaciones que han sucedido a lo largo de los siglos. Las lenguas vinculadas a esta familia pueden verse en la imagen. Comparten un ancestro común, una lengua-hipótesis, ancestral, perdida en los milenios. Esta lengua es llamada “proto-indoeruopeo”.

En este caso lo ilustra el número “dos”. Hay dos aspectos interesantes a notar en este caso. Se podría objetar que la /d/ del proto-indoeuropeo /dwóh/ y la forma en que “brinca” abruptamente al /twai/ del proto-germánico, contrasta dos sonidos que son “muy distintos”.

De hecho, entre las formas más contrastantes está el alemán <zwei> (que suena parecido a [sbai]) y que, sin tener conocimientos sobre lingüística uno podría decir que no tiene nada en común con, por ejemplo, la palabra latina “duo”.

Por un lado, la única diferencia entre /d/ y /t/ es su sonoridad. Tienen el mismo punto de articulación, sólo que en una vibran las cuerdas vocales y en la otra no. La pérdida de la sonoridad es un proceso muy común en las lenguas del mundo, por lo que brincar de /d/ a /t/ se hace con sólo un paso.

Por otro lado, en el caso del alemán, la diferencia entre las vocales es meramente gráfica. La <ei> del alemán se pronuncia /ai/.

Pero… la /s/ de [sbai] ¿de dónde salió? Bueno, pues resulta que de /t/ a /s/ también hay un solo paso. Tiene los mismos rasgos de sonoridad y punto de articulación, pero varían en su manera de articulación: una es una consonante plosiva, y la otra es fricativa –es decir, realiza fricción entre las partes que intervienen en el punto de articulación. Nuevamente, el paso de /t/ a /s/ es un proceso común, en donde se pierde aún más sonoridad. Para ser más precisos, la forma de pronuncia <zwei> es en realidad /zbai/ en donde esa /z/ es una /s/ sonora. Hay vibración de las cuerdas vocales. Por lo que, la /z/ tiene más rasgos parecidos a nuestra /d/ inicial que a la /t/.