En el Estado de Baja California existen 18 misiones de las cuales la gran mayoría (16) fueron construidas con adobe y solamente dos de mampostería indica el Arqueólogo John Joseph Temple Sánchez uno de los especialistas en el tema.

Un recorrido por esta ruta misional en la región norte de la Península, resultará una experiencia inolvidable que permitirá explorar lo que se conoce como el Camino real misional y conocer los restos de lo que alguna vez fue la ruta de los misioneros por Baja California.

La primera recomendación para un recorrido por las misiones durante esta temporada vacacional es un vehículo todo terreno, ya que muchas de estas misiones se ubican en zonas inhóspitas donde los caminos son de terracería.

En el Estado de Baja California desde el Paralelo 28 existen restos de misiones pero, también al norte existen los restos de varias, algunas a pocos kilómetros o dentro de poblados modernos y cerca de Tijuana, Rosarito y Ensenada.

Una de las primeras misiones esta en El Descanso, un poblado en la carretera vieja Tijuana - Ensenada a la altura de las Dunas que dan al mar.

La Misión de El Descanso estuvo en operaciones de 1817 a 1834, es una Misión Dominicana, “El Descanso de San Miguelito”.

En este lugar hay aun pisos de baldosa de barro y muros de adobe desvanecido.

Se localiza a 30 kilómetros al sur de Rosarito y a 60 Kilómetros al norte de Ensenada por la carretera federal #1 (Libre) a 900 mts al este de la carretera.

La siguiente Misión es San Miguel Arcángel de la Frontera que operó de 1787 a 1834 en donde lo único que aun queda son algunos muros de adobe aislados.

Esta se ubica a 55 kilómetros al sur de Rosarito y 35 al norte de Ensenada por la carretera federal #1 (libre) dentro del poblado de La Misión.

En este lugar había muros de restos de la iglesia y la sacristía era mucho mas grande, este lugar fue ocupado por una escuela en la que se tomó décadas atrás una foto a Lazaron Cárdenas del Río dentro de un programa de escuelas fundadas entonces.

La Siguiente misión es la de Nuestra Señora de Guadalupe del Norte, de la cual quedan muy pocos restos y actualmente se esta tratando de adecuar.

De esta misión queda parte de un muro en el fondo del sitio de lo que debió ser la habitación del padre.

Es lo que era la plataforma de un terreno inclinado sobre granito para adecuar el terreno a habitaciones misionales para lo que se hizo la plataforma.

Se localiza a 30 kilómetros al noroeste de Ensenada y a 70 Km al sur-oeste de Tecate, por la carretera federal #3 (Libre) Tecate - Ensenada dentro del poblado de Guadalupe en la Delegación Francisco Zarco.

De esta Misión y sus restos hay más información. En 1958 cuando surge un conflicto de invasión de tierras de los rusos, se instala ahí un cuartel.

Es propiedad de la familia Samarin que permite un cuartel y este se mantiene ahí hasta mediados de los años 70’s en que se van del sitio y este es ocupado por los que quedaron sin casa en la inundación de marzo de 1978.

Viven ahí hasta que los desalojan y al hacerlo en los 80’s derribaron construcciones y se dedica a basurero.

Para evitar mas deterioro, se le da al INHA en custodia en 1986, cuando inicia el Instituto en Baja California.

Para que no erosione mas el piso se le protege con tratamiento especial era una misión grande, con templo y casas rurales pero casi todo se perdió.

La mano del hombre y el material; adobe que si no se protege se va muy rápido.

En este lugar en Guadalupe hay un Museo con las siete etapas de esa región, la prehistórica, la misional, de los rancheros, de los rusos y los vestigios van quedando además de los norteamericanos y como la recupera el INAH.

Este lugar permite que la gente no solo vaya a tomar vino y se regrese, sino que se quede ahí para que pueda conocer mas de la zona donde incluso hay pinturas rupestres pero se ubican en un terreno particular.

Al Sur de Ensenada hay a menos de 100 kilómetros de distancia otras dos misiones importantes.

La primera es la Misión de Santo Tomás de Aquino, a 34 kilómetros al sur de Ensenada por la carretera Transpeninsular en donde aun quedan algunos vestigios de lo que fue La Misión dentro del poblado de Santo Tomás.

Ahí existen montículos de adobe y huellas de cimientos y trazo de la antigua acequia. Esta junto a la carretera.

Finalmente en zonas aledañas a la ciudad, la mas alejada es La Misión de San Vicente Ferrer a 80 kilómetros al sur de Ensenada.

En este lugar hay muy buena comida en sus pequeños restaurantes a la orilla de la carretera y señalización precisa para llegar a La Misión.

Esta es de adobe y es sin duda alguna la joya para el INAH en Baja California.

Si bien fue excavada y saqueada hasta que el Instituto se hizo cargo de ella, se han recuperado desde entonces numerosos restos y gracias a la investigación se puede saber actualmente las etapas de La Misión.

Uno de los hallazgos importantes son botones de prendas militares algunos parte de la historia mundial.

La razón de estos botones es que en esta misión estuvo alguna vez el regimiento militar más importante al norte de Loreto y se han hallado de la época colonial y la independencia.

Mas abajo esta La Misión de Santo Domingo de la Frontera, entre El Rosario y San Quintín, en el poblado de Santo Domingo 180 kilómetros al sur de Ensenada.

En este lugar hay gente que se encarga del sitio donde hay algunos de los santos originales, entre éstos la imagen de San Pedro Mártir y una virgen en una capilla a la vista del público.

Luego sigue el Rosario que tiene dos fundaciones el Rosario de Arriba y el Rosario de Abajo las cuales están separadas por 5 o 6 kilómetros.

En el Rosario de abajo en La Misión de Nuestra Señora del Santísimo Rosario de Viñadaco 62 kilómetros al sur tienen custodios y la de arriba era un poco mas grande se despobló por la falta de agua.

Al norte esta también en El Rosario la Misión de San Fernando Velicatá esta 57 kilómetros al sur de San Quintín.

En ella quedan en piue algunos muros, es la única misión que construyeron los franciscanos en Baja California, de hecho todas las misiones de los franciscanos están en California Estados Unidos.

Para llegar a San Fernando Velicatá hay una desviación; el letrero no esta muy claro se mete unos 7 kilómetros por el Rancho el Progreso rumbo al oeste.

Otra Misión al sur, a mas de 500 kilómetros al sur de Ensenada es la de San Francisco de Borja una de las mas completas que existe en la península con construcción de cantera que comprenden la iglesia, cuartos misionales, cocina y un molino.

Es una misión que construyeron los Dominicos y es la única misión de mampostería a la que se llega por una desviación para llegar a Bahía los Ángeles y antes de llegar se toma a la derecha.

Es terracería pero hay letreros y es relativamente fácil de llegar

No hay comodidades pero hay una persona que cuida y da la visita guiada.

Mas al sur a mas de 600 kilómetros de Ensenada, esta la Misión de Santa Gertrudis La Magna. Es una antigua misión terminada en 1796 que aun tiene parte del mobiliario original.

Tiene el museo original que rescató el padre Mengini, en el poblado hay vino artesanal. Es muy difícil llegar porque el camino para El Arco era el que la mantenía comunicada y cuando dejó de funcionar la mina no lo renovaron.

Uno va por la terracería al lado del camino original y para llegar, se debe cruzar a Baja California Sur y luego regresar. Las gentes el la zona de Guerrero Negro explican al visitante como llegar.