En el estado de Baja California, laboratorio de lenguas en contacto, encontramos a la familia yumana que abarca 5 idiomas en grave peligro de extinción. Para contextualizar, una familia lingüística es la agrupación de varios idiomas que tienen características históricas y de origen en común, sin que siempre sus miembros se entiendan total o parcialmente. En el caso del español, somos parte de la familia lingüística indoeuropea, la cual es considerada la familia más grande del mundo y abarca desde el mismo español, portugués, francés, alemán, ruso, inglés, persa, armenio, entre muchas lenguas, cuya historia o datos merece una revisión más profunda y particular.

En el caso de las lenguas indígenas, en México existen 11 familias, según reporta el Instituto Nacional de Lenguas Indígenas, INALI, siendo las más grandes la yuto-nahua también reportada en la literatura como yuto-azteca y la maya, entre cuyas lenguas destacan el náhuatl y el maya yucateco, que son los idiomas que más hablantes tienen en México.

En tanto, en el estado de Baja California, la familia cohimí-yumana que es la forma que denomina el INALI a la familia yumana abarca las siguientes lenguas: cucapá, kumiai, paipai, kiliwa y ku’ahl. Acerca de los estudios de estas lenguas, existen importantes contribuciones que diversos lingüistas extranjeros, sobre todo en los años setentas y ochentas hicieron hacia ellas. Además, sentaron las bases de la descripción fonológica y gramatical de tales idiomas. En los últimos años, la literatura actualizada reporta que algunos lingüistas, antropológos, sociolóogos, entro otros humanistas del Instituto Nacional de Antropología e Historia, INAH, y de la Universidad Autónoma de Baja California, UABC, están trabajando con los grupos yumanos, dado que existen pocos hablantes de estos idiomas. Para el caso del kiliwa quedan menos de 5 hablantes, casi 30 para el paipai, unos 40 aproximadamente para el kumiai, casi 10 entre los cucapah y 2 para el ku’ahl a la que virtualmente se le considera ya extinta. Los números varían entre las distintas instituciones y según reportan los investigadores, pero presentamos una aproximado en promedio. Es importante resaltar que existen comunidades de las distintas familias yumanas asentadas en los Estados Unidos, tanto en California y Arizona, para el caso del presente reporte, solo nos centraremos en los números de México y del estado de Baja California.

Así, el trabajo que los especialistas realizan hacia la familia lingüística yumana no se completará si la sociedad bajacaliforniana no se involucra en el rescate y preservación de este tesoro lingüístico. Para ello, es importante que acciones públicas y particulares generen una visibilización de los yumanos como parte de la memoria histórica de los ensenandenses y de todos los bajacalifornianos. Continuaremos sobre este tema en la segunda parte.